加密貨幣用於驗證新交易、將其添加到區塊鏈並創建新代幣的兩種主要共識機制是工作證明 (Proof of Work, PoW) 和權益證明 (Proof of Stake, PoS)。
在比特幣中，工作證明使用挖礦來實現其目標，而權益證明則使用質押來實現同樣的目標。
什麼是工作證明？
比特幣率先使用工作證明作為一種加密共識技術。「挖礦」和「工作證明」是有密切關聯的兩個概念。之所以被稱為「工作證明」，是因為使用它的網路需要大量的處理能力。工作證明區塊鏈由全球各地的礦工進行保護和驗證，這些礦工都在爭先恐後地解決某項數學挑戰。贏家將使用最近確認的交易來更新該區塊鏈，並由該網路支付一筆固定金額的加密貨幣給贏家。
工作證明提供了幾大優勢，特別是對於比特幣這樣基本、價值卻極高的加密貨幣。這是一種確保區塊鏈安全且去中心化的方法。隨著該種加密貨幣價值上升，更多的礦工將加入該網路，從而提高其功率和安全性。
另一方面，它是一種能源密集型操作，需要花極大資源才能擴展，以滿足智慧合約相容的區塊鏈（如以太坊）所創建的大量交易。因此，就出現了各種解決方案，其中最熱門的一種方案被稱為「權益證明」。
什麼是權益證明？
2011 年，有人提出了一種新的解決方案，以克服效率不高的工作證明共識，並減少運行區塊鏈網路所需的計算資源。這一理念的基礎是生態系統中存在可驗證的利害關係，而不是能源密集型操作。
簡單地說，每個項目的細節可能不同，但一般來說，權益證明區塊鏈使用的是一個驗證器網路，這些驗證者貢獻（質押）自己的加密貨幣，以換取獎勵，驗證各種交易和更新區塊鏈。它的工作原理如下：
該網路根據每個驗證者在池中擁有多少加密貨幣以及他們在池中擁有加密貨幣的時間來選擇贏家。基本上，網路會獎勵那些投資最多、投資時間最長的用戶。
當贏家確認了最近的交易塊，其他驗證者就可以確認該交易塊是準確的。當收到一定數量的確認資訊時，該區塊鏈就會被更新。
每一個參與的驗證者都會獲得以加密貨幣形式給予的獎金，該筆獎金由網路按照驗證者在池中的質押比例來分配。
工作證明與權益證明的區別
簡單地說，工作證明和權益證明是兩種不同的加密貨幣挖礦方式。
這兩種共識系統之間的一個顯著區別是它們對能源的使用。權益證明區塊鏈允許網路在顯著減少資源使用量的情況下運行，因為礦工不需要一直花時間與心力對相同問題重複競爭。
兩者之間的另一個主要區別，是每一筆得到驗證的交易分配獎金的方式。對於工作證明而言，礦工們利用他們的處理能力來解決問題並獲得獎金；而在權益證明，贏家根據質押金額來獲得獎金。